性

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得益于高中生物学，我们习惯于认为生物体的性别是由染色体决定的，尤其是人类的性染色体(指定为X或Y)，但这并不是全部，它只适用于哺乳动物和鸟类。在其他动物中，性别通常由环境因素决定，可能是一个可变的现象。在一种帽贝中(Crepidula fornicata)，是软体动物的一种，所有个体都以雌性开始生命。它们依附在岩石上，相互依附，形成一堆。最上面的帽贝变成了雄性帽贝。如果另一个帽贝附着在雄帽贝上，新来的帽贝就变成雄帽贝，它下面的雄帽贝就变回雌帽贝。这些拖鞋帽贝展示了进化上先进的内部受精特征，顶部的雄性将其生殖器官延伸到下面的一堆雌性，使它们的卵子受精。对某些鱼类来说，种群中雄性的数量决定了鱼类的性别。如果没有足够的雄性，一些雌性就会变成雄性。在这些例子中，同一种动物可以在其生命的不同时期产生可育的卵子和可育的精子。这些动物不像一些蠕虫那样雌雄同体，而是可以改变性别。有些动物只有一种性别。 For instance, some species of lizards reproduce only by parthenogenesis-that is, their unfertilized eggs grow into adults, and these species no longer have males. Sometimes the external temperature determines the sex of an animal during its early development. If the eggs of the American alligator (鳄鱼mississippiensis)在超过34摄氏度(93华氏度)的环境下孵化，所有的后代都变成雄性。如果它们在30摄氏度(86华氏度)以下孵化，它们就会变成雌性。中等温度会产生雄性和雌性后代。