湿地

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湿地是指像沼泽、泥沼和沼泽这样的地区，其中水要么覆盖土壤，要么存在于或接近表面，特别是在根区，至少在一年的大部分时间里，包括生长季节。在过去，湿地通常被认为是不具生产力或不受欢迎的土地——气味难闻，不健康，是蚊子和其他害虫的滋生地——许多湿地被填埋以建造农田或开发住宅和工业用地。在开垦、疾病预防和洪水控制的名义下，美国大陆一半以上的原始湿地消失了。科学家们现在意识到，湿地并不是有害的不毛之地，而是在生态系统中发挥着关键作用。它们就像过滤器一样，从水中去除包括金属在内的污染物。它们可以作为水库，通过吸收多余的水来控制洪水和侵蚀。湿地是各种植物和动物物种的家园，其中一些濒临灭绝，它们已经进化到可以在湿地的独特条件下生活。在可能的情况下，保护和恢复这些重要的栖息地已成为世界各地环保主义者的首要目标。